Buddy, l’avatar des enfants malades, au cœur du concept de l'école inclusive

Jamais sans ma classe : 1750 robots Buddy livrés dans toutes les académies de France métropolitaine et d’outre-mer

Poursuivre sa scolarité, même hospitalisé, et garder des liens avec sa classe, c’est aujourd’hui possible grâce à Buddy, l’avatar des enfants malades.

Buddy, le robot émotionnel, a rejoint le programme TED-i (« Travailler ensemble à distance et en interaction »), un dispositif innovant de télé-éducation inclusive de 4000 robots de téléprésence, mis à disposition par le Ministère de l’Education Nationale et de la Jeunesse, au service de l’accompagnement scolaire des élèves empêchés par des maladies graves et de longue durée.

Financé par le Programme Investissements d’avenir 2 (PIA 2) et piloté par le Secrétariat général pour l’investissement (SGPI), ce programme au service d’une école inclusive, a été généralisé à l’ensemble des académies au printemps 2021, suite à un marché public portant sur la fourniture, la livraison et la maintenance de systèmes de télé-présence robotisés (STPR).

Principalement destinés à soutenir les élèves empêchés de la maternelle au collège, les robots Buddy permettent aux élèves à distance, d’être “télé-présents”.

Ainsi, pas moins de 1750 robots Buddy, entièrement conçus et fabriqués en France, ont été livrés dans les académies de France métropolitaine et d’outre-mer.

“Non seulement ils participent à toutes les activités d’enseignement, mais ils peuvent interagir avec leur environnement. Les robots de télé-présence leur permettent de se déplacer, d’échanger et d’inscrire leur présence au sein des établissements, qu’ils continuent d’occuper « physiquement »”

TED-i : Un projet d’inclusion scolaire unique au monde

Chaque année, près de 11 000 élèves accidentés ou souffrant d’une maladie chronique ou de longue durée sont scolarisés dans les établissements hospitaliers et sanitaires, selon le Ministère de l’Education Nationale (2)

“C’est cette socialisation qui est essentielle, et cela à tous les âges et tout au long de la vie. C’est de cette socialisation dont sont privés les jeunes atteints par des maladies graves et de longue durée « coincés »”

Le Ministère de l’Education Nationale et de la Jeunesse a donc donné naissance au programme TED-i en 2021 dans le but de favoriser l‘inclusion des enfants « hospitalisés ou maintenus à domicile ».

Ce programme national TED-i prévoit une première dotation de 4000 systèmes de téléprésence robotisés, destinés à être attribués aux enfants et aux jeunes, de la maternelle à l’université, qui sont empêchés par la maladie, hospitalisés ou maintenus en soins chroniques à domicile.

TED-i vise à atténuer les conséquences de la rupture avec l’environnement scolaire ou de formation du jeune isolé, et à faciliter son retour en classe, tant pour les apprentissages que pour la poursuite d’une inclusion et d’une socialisation réelles.

Zoom sur le dispositif de téléprésence avec Buddy

Buddy permet de faire vivre une expérience immersive à l’utilisateur distant, en transcendant la distance physique, et pour le faire se sentir émotionnellement connecté avec les autres.

Son design épuré et lisse, avec son corps tout en courbes douces, ses grands yeux pétillants et son sourire irradiant l’atmosphère, suscite l’empathie et l’envie d’interagir.

Doté d’une multitude de capteurs, de caméras, de haut-parleurs, de microphones, Buddy peut se déplacer, détecter les obstacles, ou encore ressentir les caresses, permettant une interaction naturelle.

En effet, la fonction de téléprésence de Buddy peut placer instantanément l’utilisateur n’importe où dans le monde à un emplacement distant, offrant ainsi une présence physique via un engagement virtuel. Cela permet de connecter l’utilisateur aux autres d’une manière unique que les produits de vidéoconférence traditionnels ne peuvent pas offrir.

A l’école, tel un véritable camarade de classe, Buddy ne se contente pas d’être un simple dispositif présentiel pour l’enfant malade. Il permet de créer du lien par son design émotionnel, adapté aux enfants pour être accepté comme un vrai copain de classe.

Les enfants sont très sensibles au design de Buddy. Ils le considèrent comme un vrai être vivant et donne ainsi l’impression que l’élève absent est physiquement présent. Ainsi l’enfant malade, est valorisé par l’utilisation du robot.

Le robot Buddy génère de l’empathie de la part des autres élèves. Les effets attendus sont également le développement de la solidarité et de l’attention.

Buddy devient ainsi les yeux, les oreilles et la voix de l’enfant éloigné pour l’aider à poursuivre sa scolarité et continuer à participer à distance aux activités de sa classe.

Depuis sa chambre d’hôpital ou son lieu de convalescence, Buddy permet à l’élève empêché d’interagir avec sa classe en émettant des signes d’interactivité (humeurs, messages, demande de parole, etc.), de se déplacer dans la salle de classe ou encore de suivre ses camarades en cours de récréation, à la cantine ou en sortie scolaire.

Buddy agit en tant qu’avatar de l’enfant, qui le pilote à distance via une tablette, lui permettant d’interagir avec ses camarades et l’enseignant en utilisant des mouvements et des émotions en plus de la communication vidéo en temps réel.

Les fonctionnalités de Buddy sont variées. Elles donnent par exemple à l’élève empêché la possibilité de :

lever la main pour demander la parole,
s’exprimer à l’oral comme à l’écrit en saisissant des petits textes,
regarder dans toutes les directions en pilotant la tête du robot,
se rapprocher du tableau et prendre en photo les supports de cours.

L’écran tactile du robot permet à l’enfant de pouvoir rentrer en interaction avec Buddy et autrui, à travers un retour de flux audio et vidéo.

Buddy Télépréscence Loading Screen

Sur le visage du robot, l’enfant peut soit afficher une émotion de son choix, soit se filmer en temps réel, comme dans une visioconférence. Par exemple, si l’élève distant ne souhaite pas se montrer à ses camarades, il peut afficher à la place de son visage une expression de Buddy de son choix, et retranscrire ainsi en temps réel son état émotionnel : s’il est heureux, fatigué, en colère… grâce à un visage expressif animé. Le visage du robot transmet les expressions et émotions de Buddy ainsi que le retour vidéo de l’enfant à distance.

Connecté en Wi-Fi ou 4G, Buddy offre également une grande mobilité et autonomie pour être utilisé en dehors de la classe, de part son poids et sa petite taille, et ainsi permettre à l’enfant de participer à des activités socio-culturelles.

Quand on sait que la socialisation favorise les chances de guérison des enfants, Buddy apparaît dès lors comme un véritable super-héros.

Le succès au rendez-vous !

Les premiers retours d’expérience ont mis en avant des bénéfices tangibles pour les élèves bénéficiaires du dispositif TED-i et une forte satisfaction de la part des élèves, de leurs familles ainsi que le corps enseignant.

De nombreux apports ont été démontrés tant sur le plan social que pédagogique pour les élèves malades.

Ils ont bénéficié de Buddy, découvrez ce qu’ils en pensent !

A n’en pas douter, l’utilité sociale de Buddy n’est plus à prouver, au vu des nombreux témoignages élogieux des différentes parties prenantes du programme TED-i, attestant l’impact positif du dispositif sur l’inclusion des enfants malades.

" Quelle chance de pouvoir rendre présent un élève absent !! Chacun vit cette situation comme une évidence, une avancée technologique au service de l’humain [...] Ce projet est perçu comme une évidence par beaucoup de parents, qui n’imagineraient pas revenir en arrière. C’est un succès unanime, au service du bien-être de tous les enfants. [...] Les fonctionnalités de Buddy sont variées. Elles donnent à l’élève empêché la possibilité de lever la main pour demander la parole, de s’exprimer à l’oral comme à l’écrit en saisissant des petits textes. La tête du robot « Buddy » piloté par l’élève lui permet de regarder dans toutes les directions."

" Buddy permet de rompre l’isolement de ces élèves, de leur apporter une respiration dans des quotidiens heurtés par la maladie ou un accident. "

"Ce robot Buddy est une très belle solution, un outil qui met l'enfant à égalité. Le meilleur de la technologie est mis au service de la personne. L'enfant sent la classe. Il vit la classe."

Les enseignants

“La démarche est simple, Nael se connecte à Buddy, à l’aide de la tablette pilote. Il peut ainsi être immergé dans la classe, suivre les cours et même s’exprimer ! Il manipule facilement le robot à distance et il est de ce fait, intégré facilement dans la vie de classe. Pour les parents de Nael, le robot Buddy est rassurant car il n’y a pas de rupture dans les apprentissages”.

“Ils sont contents de pouvoir retrouver Idriss que certains connaissent depuis le CP, ils trouvent juste cela super !”

“Le robot était d'utilisation très simple. Dans le cadre de la classe, c'était extrêmement positif et la vraie valeur ajoutée, ça a été vraiment au niveau social, plus qu'au niveau pédagogique. Ce petit garçon était un petit garçon qui avait déjà un très bon niveau scolaire. Ce dont il avait besoin c'était de ses copains. Honnêtement les copains avaient tout autant besoin de lui."

“Mon élève peut enfin (après un an hors de l’école) revenir progressivement en classe. Son retour a été accompagné, facilité grâce à Buddy. Il connaît la classe, quelques habitudes, une partie de son fonctionnement via les moments vécus avec Buddy. Et surtout ses camarades l’attendent. Il fait partie intégrante du groupe classe. Mais Buddy fait aussi partie de la vie de la classe ! Il est même devenu un objet d’étude pour la classe et c’est l’élément déclencheur d’un projet robot… mais cela est une autre histoire ! "

Les parents

"Ce Buddy nous donnait un souffle au quotidien. Ce Buddy a permis à mon enfant de se sentir un peu comme n'importe quel enfant qui a une classe et des copains. Lors de son entrée en petite section, mon fils était connu de toute l'école. Ses copains étaient heureux de le voir en vrai. Sa rentrée scolaire s'est très bien passée. Son prof me disait : on dirait qu’Amine a été présent en classe toute l'année. Ça été un réel plaisir pour moi en tant que maman de voir mon fils épanoui dans sa classe après les dures épreuves qu'il a subies [...] Continuez ainsi de donner de la joie à nos enfants à travers ce dispositif. Vous ne vous rendez pas compte de comment vous changer nos vies."

"Très impressionné par le robot et le design que les enfants peuvent s'approprier. Les copains se posaient beaucoup de questions sur la maladie de Rose et Rose ne voyait pas ses copains. Ça permet de recréer un lien.Les enfants adorent voir le robot bouger ou voir Rose faire des smileys."

"Jules ne peut plus aller en classe, son rythme de vie dépend de sa fatigabilité. Il sort peu, même de son lit. Il est très sociable et adore échanger, c’est pourquoi ce dispositif lui permet de s’ouvrir encore plus aux autres. Il adore pouvoir voir ce qu’il se passe dans toute la classe, pouvoir interagir en levant le doigt et quel bonheur de pouvoir se déplacer (il ne marche plus de façon autonome depuis quelques années). Une expérience formidable."

"Dans toutes les maladies, le moral est important, et là cela lui apporte beaucoup. Le fait de n'être pas enfermé dans une bulle entre la maison et l'hôpital le motive"

"C’est une continuité dans sa vie quotidienne car c’était - et cela reste donc - son école et ses camarades. Idriss attend toujours avec beaucoup d’impatience de pouvoir se téléporter dans sa classe, même si ce temps d’apprentissage partagé lui parait souvent beaucoup trop court ! "

"Nous avons été impressionnés quand nous avons découvert le dispositif. Nael a tout de suite pris Buddy en main avec beaucoup de facilité. Il permet à Nael de suivre l'école normalement sans prendre de retard et ça lui permet de rester en contact avec les copains. "

Les élèves

"Ce n'est pas compliqué et c'est rigolo [...] C'est plus pratique que si les cours m'étaient apportés par quelqu'un d'autre. C'est mieux. Et le plus important est que je peux quand même voir mes copains".

"Quand je suis avec Buddy, je me sens bien, je me crois en classe même si ça me manque de jouer à des jeux et d'aller à la cantine avec les copains et les copines."

"Je suis contente d'avoir ça parce que je peux être avec les autres"

Le projet Avatar Kids

Fort de ce premier succès avec le Ministère de l’Education Nationale et de la Jeunesse, Blue Frog Robotics a étendu à davantage de marchés son offre de téléprésence inclusive, notamment en Suisse avec le projet “Avatar Kids”, en collaboration avec son partenaire Avatarion Technology AG et la Fondation Planète Enfants Malades qui a comme mission d’améliorer le quotidien et le bien-être de quelques 8500 enfants et adolescents traités ou hospitalisés chaque année dans les services pédiatriques lausannois du CHUV.

Le projet Avatar Kids consiste à mettre à disposition des familles d’enfants traités ou hospitalisés au CHUV ou à l’hôpital de l’enfance, le robot Buddy qui deviendra l’avatar d’un enfant au sein d’une classe en cas d’absences prolongées de cet enfant malade.

Grâce au soutien de la société Avatarion qui distribue Buddy en Suisse, le robot est placé à disposition de l’enfant et de sa famille par la Fondation Planètes Enfants Malades qui vise à illuminer le quotidien des enfants et adolescents hospitalisés au CHUV et à l’Hôpital de l’Enfance.

À ce jour, la Fondation Planètes Enfants Malades a déjà déployé ce projet dans les cantons de Vaud, Neuchâtel, Fribourg, du Jura et du Valais.

“Grâce à ce nouveau pote très spécial, mon fils ne peut que mieux se porter."

“Quand elle voit et entend ses camarades de classe grâce au robot, ma fille a le sourire et reste dans une ambiance scolaire. C’est précieux. Elle participe ainsi activement aux cours, pose les questions et y répond, comme si elle était physiquement là [...] Le robot permet d’enlever la pression de devoir absolument aller en classe."

De la chambre stérile à la maison

Buddy maintient également le lien familial, grâce à la collaboration avec l’association The Hope of Princesse Manon, en lien avec l’équipe du service d’hémato-oncologie du CHU de Toulouse.

Buddy est accueilli au sein de sa cellule familiale. A l’aide d’une tablette disponible dans sa chambre d’hôpital, le jeune patient peut appeler Buddy pour se connecter à lui afin de voir et d’entendre ce qu’il se passe chez lui.

Il peut déplacer Buddy au grès de ses envies et en fonction de ce qu’il se passe dans la maison : dans la chambre d’un de ses frères ou sœurs pour jouer à distance avec elle ou lui, dans la salle à manger pour participer aux discussions pendant le repas familial, dans le salon pour goûter en même temps que la fratrie. Avec Buddy, il est aussi possible de créer une galerie de photos des moments vécus par la famille pendant lesquels l’enfant n’est pas présent. Il peut ainsi les regarder quand il le souhaite.

"Nous avons accueilli Buddy avec beaucoup d’espoir sur ce qu’il pouvait apporter à nos patients en isolement protecteur. [...] L’aspect psychologique a une part importante dans le parcours de soins long et compliqué pour un enfant. Il doit être combattant jusqu’au bout et si son moral baisse, le traitement sera peut-être moins toléré. Buddy a un vrai effet bénéfique, un impact socio-physiologique sur l’enfant et sa fratrie. Il réduit le sentiment de distance et d’exclusion pour la famille."

“J’ai un peu de mal avec les nouvelles technologies mais Buddy est vraiment facile d’utilisation et c’est un robot très mignon ! Nous l’avons beaucoup apprécié car il a permis de conserver le lien entre frère et sœur, de ne pas avoir cette sensation de vide. Dès qu’elle arrivait de l’école, sa sœur connectait Buddy pour parler avec Alexis. Ils jouaient même ensemble à cache-cache grâce au robot”

"Buddy m’a fait du bien car il m’a permis de voir ma petite sœur, de regarder où elle était dans notre maison alors que j’étais hospitalisé."

"L’avantage de Buddy, c’est que l’enfant est indépendant, il commande le robot depuis la tablette, il a le choix de mettre son visage ou d’avoir un avatar s’il n’a pas le moral."

"Si les parents veulent l’emmener au spectacle de fin d’année du frère ou de la sœur, ils peuvent. Buddy peut parler, prendre des photos, zoomer si l’enfant veut voir de près, comme le petit Gabin qui a un aquarium et peut ainsi suivre ses poissons. L’enfant doit pouvoir être acteur et décider, et cela leur fait un objectif dans la journée".

"Grâce à la tablette connectée à Buddy, je me déplace dans ma maison, je parle avec mes parents..."

Communiqué de presse

BLUE FROG ROBOTICS : succès d’une pépite de la French Tech qui met la technologie au service des enfants malades (prnewswire.com)

Projet TED-i

(1) Dossier de Presse TED-i
(2) Ministère de l’Education nationale : Élèves malades : l’École à l’hôpital ou à domicile
Youtube : Chaîne officielle du ministère de l’Éducation nationale et de la Jeunesse
Articles presse
Gandrange. Le robot Buddy a fait sa rentrée à Paul-Verlaine (republicain-lorrain.fr) Gandrange. Atteint de mucoviscidose, Naël est invité par le ministre de l’Éducation Nationale pour parler de sa maladie, de sa scolarité et de son « Buddy » (republicain-lorrain.fr) DSDEN 93 – L’éducation en Seine-Saint-Denis (ac-creteil.fr) L’académie de Créteil reste en pointe du déploiement du dispositif TED-i ! | Académie de Créteil (ac-creteil.fr) Grâce à ce robot, Jeren est à l’hôpital mais vit l’école comme s’il y était – Le Parisien Avec le robot Buddy, les enfants malades peuvent suivre leurs cours comme s’ils étaient en classe (bfmtv.com) Buddy, le petit copain robot d’un élève d’Épernay éloigné de son école (lunion.fr) Buddy, le robot qui permet de se téléporter en classe – L’Express (lexpress.fr) Buddy dans une classe de CP/CE1 – Primàbord (education.fr) Savoie. Buddy, le robot ami des enfants pour les cours à distance (ledauphine.com) Ted-i, le robot qui permet aux collégiens charentais de ne plus rater les cours – Charente Libre.fr

Projet Avatar Kids

Youtube : Canal9 | Kanal9
Un robot sera les yeux et les oreilles des enfants hospitalisés au CHUV (blick.ch) Valais : «Grâce au robot, mon fils ne peut que mieux se porter» – 20 minutes Fully: grâce au robot Buddy, Alexander, gravement malade, peut suivre les cours avec ses camarades (lenouvelliste.ch) Conthey: le robot Buddy ira à l’école à la place de Noélie, une jeune malade (lenouvelliste.ch) «Avec Buddy, je garde le lien avec ma classe» Une Valaisanne pilote un robot qui va à l’école à sa place (lenouvelliste.ch)

Projet The Hope of Princess Manon

Dailymotion : France Info
De la chambre stérile à la maison : Buddy, le petit robot intelligent qui maintient le lien familial – Centre hospitalier universitaire (CHU) de Toulouse (chu-toulouse.fr)
Le robot Buddy aide les enfants hospitalisés à garder le lien avec leurs familles | Infirmiers.com
Toulouse : Hospitalisé pour une leucémie, Alexis a pu « être comme à la maison » grâce au petit robot intelligent Buddy (20minutes.fr)
Buddy, le robot qui maintient le lien pour les enfants hospitalisés – Le Parisien
Le CHU de Toulouse propose un robot de téléprésence aux enfants en chambre stérile • HOSPIMEDIA De la chambre stérile à la maison : le petit robot intelligent qui maintient le lien familial – The Hope Of Princesse Manon (manonhope.fr)
Le robot Buddy aide des enfants hospitalisés | Mon Quotidien, le seul journal d’actualité pour les enfants de 10-14 ans (playbacpresse.fr)

Buddy, avatar des enfants malades